Sleeping

Tal como van las cosas, I'd rather get to sleep for a while ..

Se va de viaje

Sagasta se va de viaje hasta el 23 de Abril. In the meantime, aguas mil (espero ..)

Evolución de los ITS

El acrónimo ITS es para algunos especialistas suficientemente conocido pero no para la generalidad de la ingeniería. ITS significa 'Intelligent Transportation Systems' vocablo grandilocuente y equívoco como suele pasar cada vez que se invoca al concepto de 'inteligencia' en cualquier realización humana. En términos más prácticos y realistas se puede decir que el campo de los ITS comprende las aplicaciones de la tecnología de la información, comunicaciones y control a las infraestructuras y servicios de transporte, en particular en el modo carretera aunque también con extensiones a otros modos. Es por tanto uno de los frentes de innovación actuales de la ingeniería en ese campo tan amplio que afecta nada menos que a todo lo que está alrededor de la movilidad de las personas y el transporte de mercancías.

Recientemente se ha creado en España el capítulo nacional de la ITS Society del IEEE. El IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) es la asociación profesional de la ingeniería más grande del planeta (415.000+ miembros a escala global), abarcando especialidades que van desde la electricidad y sus múltiples aplicaciones hasta la hoy día omnipresente tecnología de la información y de las comunicaciones (TIC) y sus cada vez más numerosas formas de uso. La ITS Society del IEEE publica una revista trimestral de gran prestigio científico-tecnológico denominada Transactions on Intelligent Transportation Systems. El último número incluye una reseña muy interesante, escrita precisamente por españoles, sobre cómo ha ido evolucionando el contenido y la orientación de esta revista en sus primeros 10 años de existencia, entre los años 2000 y 2009. Algo que no estaría de más tener en cuenta por algunas publicaciones profesionales pertenecientes al ámbito de la ingeniería civil que persiguen formar parte del elenco de revistas indexadas.

Acceder aquí a la información de la IEEE-ITSS y aquí a la reseña mencionada.

El pan nuestro de cada día

Ay la economía ..! Si en vez de tanta suficiencia los decision makers llevaran el sentido común colgado del cuello, mejor nos iría. Habría que pensar si no era más sensato Saint-Simon que todos los Keynes, Friedman, Krugman y demás dogmáticos inspiradores de las decisiones que se toman desde la política. Algún día será preciso retomar el pensamiento económico de los ingenieros, quiero decir recuperar lo que algunos ilustrados pensaban más bien práctica que teóricamente sobre el cuidado del bien común, no sólo el de sus propios negocios.

De momento frente a la previsión presupuestaria que se ha hecho pública este fin de semana, casi es mejor mirar hacia afuera. Gavyn Davies del Financial Times, habla de que España se encuentra en 'the austerity trap'. Y no se refiere a la  Semana Santa en Bercianos de Aliste.

Ver aquí el artículo 'Spain in the austerity trap'.

For the kids (not only ..)

Cuando yo hacía mis estudios de postgrado en California -de eso hará ya casi tres décadas, me llamó la atención una de las tradiciones más asentadas en las grandes Escuelas de ingeniería de ese país. Se trata de los concursos o competiciones entre estudiantes en relación con una gran diversidad de temas o retos -asequibles- relacionados con su especialidad académica: robots que realizan con mayor eficiencia una tarea concreta, estructuras que soportan una determinada solicitación con el mínimo peso, algoritmos que resuelven un proceso en el menor tiempo computacional y con el consumo más ajustado de memoria, etc, etc.

Como no podía ser menos, la compañía Google, que tiene vocación de convertirse en la gran organizadora del ecosistema digital en que ya todos nos movemos y especialmente la generación de los actuales teenagers, organiza un concurso científico en ese contexto para jóvenes entre 13 y 18 años. Personalmente la idea de fomentar la competición entre los estudiantes de ingeniería y vocaciones aledañas me parece sugerente y creo que tiene posibilidades que merece la pena explorar. A ver si los doctos e ilustres profesores de nuestras Escuelas se animan a ello. Juego y competición son una parte importante de la vida, ¿por qué no del proceso educativo?

Acceder aquí a la página de entrada de Google Science Fair 2012.

Boletín trimestral del E.I.H. (investigación sobre economía de la energía)

Para quienes estén interesados en la economía de la energía (marco regulatorio, modelos de negocio, costes, etc.), adjunto aquí el último boletín trimestral que informa acerca de las investigaciones que lleva a cabo el Energy Institute de la Haas School of Business (U. of California, Berkeley). Si alguien quiere además curiosear sobre las actividades y publicaciones del E.I.H. también puede acceder directamente desde aquí.

De especial interés me parece el trabajo de Borenstein (WP211R, se puede descargar desde el sitio Web del E.I.H.) sobre la dificultad de conocer  el coste real de las energías renovables. Aunque en España lo que en realidad ya sabemos bastante bien es su precio para el consumidor ..

Sostiene Pereira, Fomento anima

Estoy seguro de que el título de la novela del recién difunto Tabucchi (q.e.p.d.) y el titular de la noticia que aparecía ayer en el diario Expansión no guardan la más mínima relación desde el punto de vista del contenido de una y otra cosa. Hay sin embargo en esa asociación espúrea de palabras una afinidad rítimica contrapuntística curiosa, algo parecido a lo que los filólogos denominan una hilación fonética sibilina.

El caso es que el Ministerio de Fomento no quiere dejar de obrar en esta época menesterosa y anima a los agentes privados a ello, lo cual está bien y mejor aún si lo que se persigue es que los fines y la utilidad real ¿pública? de las obras tengan sentido y medida verificables más allá de la cuenta de resultados de las empresas que las construyan. En este caso además habrá que asegurar la compatibilidad del interés público con la rentabilidad extra necesaria para satisfacer a quienes las financien, por lo que la viabilidad del plan pasará por hacer hueco suficiente a dos tipos de beneficios, el constructivo y el financiero. Lo que parece claro es que la inversión en obras públicas o infraestructura -si se prefiere este horrible término, va a situarse durante estos próximos años en situación de excentricidad en relación con la tradicional fuente de los PGE. La acción que han de ejercer en este contexto los representantes del interés público, políticos y funcionarios, se verá desplazada del cómodo ordeno y mando a un universo decisional mucho más complejo, rico en matices y desde luego necesitado de habilidades significativamente más sofisticadas y proactivas que ejercer la acostumbrada disposición de crédito y la potestad sobre el correspondiente Pliego de Condiciones.

Este es un tema sin duda tan interesante como transcedente para la profesión de la ingeniería, y debería abrir oportunidades reales de mejora a ambos lados del negocio, el público y el privado. También lo es y seguramente aún más, para la articulación del interés público en el diseño de una forma de provisión de un bien básico -la movilidad, que al menos quien esto escribe no quisiera ver en el futuro en situación tan aberrante como la que sufre en estos momentos el sector de la energía. Pero ¿se harán las cosas bien, tratando de encontrar un equilibrio virtuoso entre ambos intereses o simplemente volveremos a encontrarnos con lo de siempre?

Consultar aquí la noticia sobre los planes de Fomento que publicaba ayer el diario Expansión.